Saltado de pulpo

La presencia de productos de mar en la cocina peruana es tan antigua como las civilizaciones mismas que poblaron esas tierras, desde muchos siglos antes de la llegada de los conquistadores españoles a Perú. Sus extensas costas, bañadas por el océano Pacífico, proveyeron a los antiguos habitantes de gran cantidad de pescados y mariscos que fueron y son la base de una variada cantidad de platos, que hoy conforman la tradicional cocina marina peruana. Esta cocina de mar es parte de la cocina andina que hoy recibimos como legado y que se ha ganado, merecidamente, fama internacional.

Perú puede jactarse de ser el país cuna de una de las civilizaciones prehispánicas más importantes de América, estamos hablando de los Incas. Esto no sólo ha dejado una marca indeleble en toda la zona que va desde Perú hasta el norte de Argentina. Esta riquísima herencia se traslada hasta nuestros días en costumbres como la gastronomía. Por eso el cebiche peruano es considerado el plato tradicional más representativo de este país. Vamos a recorrer la historia hasta nuestros días, el origen y las variedades de este manjar peruano.

Es común ver en muchos países, barrios, calles o zonas pobladas mayormente por habitantes provenientes de China. En esos lugares se trata de mantener las más profundas tradiciones culturales de este milenario país de oriente, sobre todo su gastronomía. Pero en Perú, se ha vivido un fenómeno muy particular, la fusión de la cocina peruana con la culinaria china, lo que dio como resultado la exquisita chifa peruana, que hoy es un símbolo de la simbiosis de dos culturas tan disimiles pero que se dieron la tarea de integrarse.

La cocina peruana ha recorrido un largo camino para llegar a ser la que hoy conocemos y es valorada en todo el mundo. Resultado de grandes influencias y fusiones, nos brinda un universo de sabores, aromas y colores. En medio de todo este entramado gastronómico, se viene abriendo paso, desde hace 30 años, la cocina novoandina. Un intento más que exitoso de recuperar viejas tradiciones de la mano de la cocina moderna. Nos asomamos a este nuevo estilo de cocina que está revolucionando la culinaria peruana.

La cocina peruana, tal como hoy la conocemos, es el producto de una fusión muy importante con varias gastronomías del mundo. Cada una de estas fusiones o mixturas, corresponden a una determinada etapa histórica de conformación de Perú como nación. El primer gran mestizaje de culturas y gastronomías, se dio con la llegada de los conquistadores españoles a tierras incas. Allí la cocina andina se va a unir en un proceso sinérgico con la cocina española y el resultado va a ser una nueva gastronomía: la cocina peruana colonial.

Si acudimos a diccionarios y enciclopedias, podremos leer que las referencias a la pachamanca, nos hablan de un típico plato de la cocina tradicional peruana. Pero esto no sería más que una verdad a medias. La pachamanca, además de ser una forma ancestral de cocción de los alimentos, es también un ritual. Allí los hombres agradecen a la tierra por los alimentos que reciben y, a través de la pachamanca, convierten a la tierra en un invitado a compartir los alimentos.

El maíz es uno de los alimentos que más ha influido en las culturas de las civilizaciones prehispánicas. Producto exclusivo de las tierras americanas, el maíz ha sido venerado por los distintos pueblos, debido a la importancia que ocupaba en la alimentación. La cocina peruana no es la excepción ya que los choclos – como se lo conoce en Perú – es la base de una importante cantidad de platos y de bebidas, que hasta el día de hoy conforman la cocina andina.